水垢根据其形成原因和成形状态的不同大致可分为硬垢和软垢两种。当水中含有碳酸盐胶体、细菌和有机物等杂质时，碳酸盐类似于水泥沙浆中的沙石，而胶体、细菌和有机物等则相当于水泥沙浆中的水泥，当水中胶体、细菌和有机物等粘性物质和碳酸盐共同作用，在高温煮沸条件下则形成了和容器（或管道表面）粘附在一起的硬垢。而一旦胶体、细菌和有机物等粘性物质被去除（如通过超滤滤除）后，即使水中钙、镁离子和碳酸根离子浓度很高，也进行成洁白而松散的容易去除的碳酸盐软垢，而不会产生硬垢。
水垢的危害有哪些？
1、水垢对人体危害大：水垢对人体健康影响绝对不容忽视，水垢容易造成肠胃消化和吸收功能紊乱及便秘，使胃炎及各类结石的发病率提高。牙垢、牙周炎经常由水垢引起；可致人死命。至今仍无疫苗可预防的军团病菌，就藏匿在水垢中。
2、并且水垢不溶于水只是相对的，水加热后便有部分沉淀会溶解，这会把形成沉淀的重金属离子重新带入水中，使水中的重金属离子的含量超过卫生标准的要求，危害人体健康，如碳酸钙、碳酸镁在人体内大量沉积易形成结石。
3、专家对在5磅热水瓶中贮存了18天的开水水垢进行化学分析，发现其中含有多种有害金属物质，分别为镉0.034毫克，铅0.12毫克，铁24毫克，砷0.21毫克，汞0.44毫克。这说明，即使是符合卫生标准的饮用水，在暖水瓶里储存后，微量金属元素可沉淀积累在水中，危害人体健康。如果是不符合卫生标准的饮用水，潜在的健康危害则更严重。因此，必须定期清除水垢。
4、当用有水垢器皿改盛酸梅汤、啤酒等酸性液体时，沉淀于水垢中的一些重金属元素会发生化学反应，重新溶解在水或其他液体中，当人民长期小量的摄入体内，可引起人体消化、神经、呼吸和造血系统的病变和功能障碍，对人体健康造成严重的伤害。所以千万不能小瞧这种水垢。
5、悬浮在水中的水垢被我们饮用后，将在体内沉淀，容易导致肾结石、尿道结石等疾病的发病率升高。
6、水垢是牙垢、牙周炎这些常见的口腔疾病真正的罪魁祸首，多次不能治愈口腔疾病不妨从清除水垢开始。
7、水垢中藏着至今仍无疫苗可预防的军团病菌，我国每年有2000至3000人死于这种病菌。
8、水垢暗藏更多隐患：用含有水垢的水洗脸、洗澡，会形成钙镁皂， 它像胶质一样有黏性，粘在脸上、皮肤上，使污垢不易除掉。污垢未洗净，堵塞皮肤腺开口，形成栓塞，影响正常代谢，使皮肤过早萎缩老化。汽车水箱系统内水垢的定期清洗工作往往被忽略。水箱内沉积水垢后，造成水温过高，输出功率下降，严重的导致发动机抱死、损坏等后果。
水垢的清除（常用方法）
1、水壶煮山芋除垢:在新水壶内，放半水壶以上的山芋，加满水，将山芋煮熟，以后再烧水，就不会积水垢了。但要注意水壶煮山芋后，内壁不要擦洗，否则会失去除垢作用。对于已积满了水垢的旧水壶，用以上方法煮一二次后，不仅原来的水垢会逐渐脱落，并能起到防止再积水垢的作用。
2、小苏打除水垢: 用结了水垢的铝制水壶烧水时，放1小匙小苏打，烧沸几分钟，水垢即除。
3、煮鸡蛋除水垢: 烧开水的壶，用久了积垢坚硬难除。如用它煮上两次鸡蛋，会收到理想的效果。
4、土豆皮除水垢:铝壶或铝锅使用一段时间后，会结有薄层水垢。将土豆皮放在里面，加适量水，烧沸，煮10分钟左右即可除去。
5、热胀冷缩除水垢:将空水壶放在炉上烧干水垢中的水分，烧至壶底有裂纹或烧至壶底有“嘭”响之时，将壶取下，迅速注入凉水，或用抹布包上提手和壶嘴，两手握住，将烧干的水壶迅速坐在冷水中（不要让水注入壶内）。重复2次至3次，壶底水垢会因热胀冷缩而脱落。
6、醋除水垢， 取36度白醋30毫升，倒入热水瓶胆内，盖好瓶塞，让热水瓶平躺下来，每隔15分钟，转动一次热水瓶，约1小时就可除去瓶胆内的全部水垢。
