随着人们生活水平的提高，热水器已经是城市家庭中的必备品，据产业在线统计，截止到2010年底，热水器市场已经达到3100万台的规模，热水器行业已然成为家电领域中举足轻重的重要产业，同时，也属于高耗能家电产品，是节能减排大政策下重要监控行业。从2008年开始，燃气和电热水器被陆续纳入能效标识管理制度范围内。其中，电热水器的能效标识的分类情况共分为五级：一级能效等级最高，属于市场上的中高端产品，二级能效是较为节能的产品，产品达到二级或以上能效就可以向认证机构申请为节能产品，而最后的五级能效为限定值，为该类产品的市场准入门槛，低于该等级的产品将不允许在市场上销售。燃气热水器的能效等级分为三级，其中一级能效最高，热效率值不低于96%，二级能效热效率值不低于88%，三级热效率值不低于84%，不符合国家能效标准的燃气热水器将禁止上市销售。
能效现状
伴随着储水式电热水器和燃气热水器被纳入能效监管体系，市场上的节能产品比重不断提升，节能技术不断升级。据了解，目前各大热水器品牌企业主推的产品，能效等级均在2级以上，相比2009年有了显著提高。
储水电能效标准强制粘贴政策实施两年以来，已经基本淘汰了四、五级能效产品，目前全行业占比不到3%，三级能效产品也仅为18%，主流品牌产品以一二级能效为主。在2010年内销前三位的品牌中，海尔一、二级能效产品占比高达95%，A.O。史密斯为82%，美的为75%。
燃气热水器是以二级能效产品为主，全行业中占比接近80%，而在万和、华帝、海尔等主要品牌企业中，二级能效产品占比普遍可达90%以上，林内高达99%。一级能效为冷凝式燃气热水器，目前大多品牌企业都已研发出相关产品，但由于其技术含量高，售价高，在市场上仍属于推广初期，占比为6%。三级能效主要是烟道式燃气热水器，目前占比为15.8%，主要销往农村和偏远地区以及用于不发达国家的出口，生产企业多为中小企业，在未来将被直接淘汰。近年来，万和、林内、海尔等主流企业已经针对烟道式产品陆续开展以旧换新的自主行动，将直接加速换代过程。三级产品的淘汰将指日可待。
可以说，能效标准的实施直接加速了热水器产品的更新换代，同时促进了企业对于节能热水器的推进力度。海尔、美的、万和、帅康等多家热水器都表示：“今后将主要生产节能热水器。”从近年来的热水器市场表现来看，各大企业对于节能产品的研发可谓是不遗余力，纷纷通过采用新材料、新工艺的方法降低产品的能源消耗，如帅康表示将每年拿出总销售收入的3%用于提升能效水平的技术研发；史密斯提出将增资5亿元，在南京打造业内首个低碳节能热水器研发、生产基地；海尔、美的、万和等主流企业都在节能产品上身体力行。2011年初，海尔高调推出5大节能产品和解决方案，包含了高效冷凝热水器、余热回收热水器、空气源热泵热水器、平板太阳能热水器等。万和则在前不久召开的西安供热展上重点展示了两大系列产品：一是“混合动力”热水器，二是低碳产品群，包括燃气采暖热水炉、热泵热水器、阳台组合平板太阳能热水器等，这些产品展现了企业核心技术节能、环保、减排的低碳理念。
主要节能技术
在燃气热水器领域，冷凝产品代表着行业最新技术趋势，冷凝式燃气热水器采用大气式燃烧及二次换热相结合的技术，热效率普遍可以达到98%一100%，是目前达到一级能效的唯一产品。与常规燃气热水器相比，冷凝式燃气热水器热效率提高14%以上，同时可以减少有害气体的排放，节能减排作用明显。除了具有较高的节能性，冷凝式燃气热水器的舒适性也越来越得到消费者的认可。普通燃气热水器要经过30几秒才能放出热水，而冷凝式产品只需要十几秒。目前行业内主流品牌大都拥有这项技术，但因为价格高不易普及。据了解因为这种产品增加了冷凝换热系统，结构更复杂，成本至少增加30%。再加上技术研发成本，使冷凝机的售价居高不小，影响了消费者的购买积极性。海尔最新发布的相关产品采用的全预混冷凝燃烧技术，使燃气热水器热效率达到107%，之前林内推出的双核冷凝热水器，能效比达到103%，万家乐、万和等燃气领域内的领袖企业也都加紧步伐推广自己的冷凝产品。
其次是恒温技术，恒温型燃气热水器，是指机器的主电脑控制器会不断根据机器使用时进出水水温的温度差和水流量大小的变化自动快速调节燃气进气比例阀燃烧气量的大小，使实际出水水温与用户所设定水温快速保持一致。从而达到恒温的效果。调节的速度一般在15-20秒左右而显示的水温就是调节变化后的实际水温，与用户设定的水温上下最多误差一度左右。恒温技术目前已被大多数热水器厂家采用并投放市场，是高端市场上的热销产品，自万和的千元恒温机推出以来，目前已达到普及层面。
在电热水器领域，企业纷纷推出各自的节能技术，超过1级能效的产品不断出现，最受追捧的是速热概念。“速热”就是迅速加热，速热产品是一种体积相对储水式小，功率又比即热式要低的电热水器。这类产品既缩短了加热时间，又降低了线路要求，较好地融合了储水和即热电热水器的优势。受到电热企业的普遍关注，主要产品有海尔的“3D速热”，美的的“水旋风”，奥特朗和泉天下的“预即双模”热水器等，正受到越来越多消费者的欢迎。海尔的“3D速热”是具有分层加热功能的电热水器，采用了专利金刚3层胆，可以实现按需加热，用多少水加热多少水，满足不同消费者的需求。美的推出恒温增容电热水器，解决了热水器出水不稳定及能源浪费的问题，其与普通热水器加热到同一温度可节水30.8%，多出热水22.92升。此外，美的与中科院深圳先进技术研究院合作研发了水旋风技术，利用专利导流罩对进入内胆的冷水流向进行引导，从而减少热水的损耗。其采用水旋风的热水器，热水输出率可高达93.8%，比国家一级能效标准还要高出一截。
除传统的电燃热水器在更新换代方面加速升级外，市场对节能概念的追捧也促进了新能源产品的研发进程，近年来，太阳能热水器、空气能热泵热水器这两类新型环保节能产品的应用技术不断成熟，吸引了空调、热水器等相关行业诸多品牌纷纷介入，成为产品线延伸的重要方向。
“高效、省电、零排放，一度电可以泡温泉……”在各大空气能热泵产品的推广词中，厂家、商家都在大书特书其节能环保的卖点。
发展方向
在国际市场，节能环保已是大势所趋。在著名的欧盟eup指令中，
2005年就明确提出将有计划逐年淘汰低效率的供热和热水设备，推广普及节能环保产品，日本、澳大利亚、美国等西方发达国家也都有限制高能耗、鼓励新能源产品的相关政策。
由此可见，在未来，电燃热水器的升级换代必将进一步加速，冷凝、恒温、速热等产品必将成为市场主流。对于新能源产品，因为本身就具备低碳环保的特性，太阳能和热泵热水器企业目前都在如何突破应用上的局限性方面着力。太阳能平板技术从2010年以来得到了大力推广，据了解，经过多年来的技术革新，平板太阳能集热器使用寿命已经由原来的15年提高到25年，热损系数大大降低，皇明、力诺、海尔等各大太阳能热水器企业都有相关产品面世。平板家用机主要以阳台、壁挂式平板型太阳能热水器形式呈现，是高层住宅最理想的机型，后市可望在普及建筑一体化应用方面成为主角。热泵热水器厂家则是在低温产品和一体机的研发推广上发力，目前已经有多家品牌企业开始采用能在低温环境中使用的热泵专用压缩机，突破了零下10度的应用局限，而一体机产品也逐渐成为家用机企业的一个重要细分产品，未来有望成为众企业拓展一二级市场的利器。
除此之外，就是多功能产品的研发，鉴于单一能源热水器的使用局限性，如何避免单一能源的局限，并充分发挥每一种能源的优势，也是各大热水器厂家技术研发的重要方向。A.O。史密斯的省电一半的热水器，就是在传统电热水器中加入了热泵模块，实现更高能效，万和的燃辅热泵热水器、太阳能热泵热水器是把燃气、太阳能和热泵技术相结合研发出的新产品。据了解，多能互补的家庭热水系统目前已是未来全球热水使用的发展方向，未来将大有可为。
总而言之，环保低碳节能是未来产品的发展方向，热水器行业正致力于向节能、低碳、安全方向良性发展。
