系统的概念
在《现代汉语大词典》中，系统指自成体系的组织，或是同类事物按一定秩序和内部联系组合成的整体。在住宅低碳技术的研究过程中，不同系统边界范围内的研究对象具有不同的内容和特性。在家用电器领域应用系统技术引起的最显著变化，是家电的配置和运行。这不仅取决于产品本身的功能和对象的状态，还会受到系统内其他家用电器的影响。例如，空调制冷系统是否运行，不仅需要考虑室内温度、湿度等参数是否处于适宜的范围，还需要考虑室内通风系统能否满足室内调节需要。制冷系统的运行模式会依据参数发生变化。系统技术的应用，可以使家用电器拥有原先独立使用时不具备的特性，充分发挥相关器具的功能，更充分地利用资源。
作为系统优化的基本原则，系统各组成部分的状态需要服从系统性能最优的要求，然而满足这一条件意味着某些组成部分可能处于非最优状态。例如，储水式电热水器在蓄热期间存在一定的热量损失，热效率明显低于即热式电热水器。但是，从电网运行要求来说，储水式电热水器可以在电网负荷低谷时段用电，解决电网负荷不足影响电力系统运行可靠性和效率的问题。因此，在电力供用电系统范围内，储水式电热水器以热损失为代价，优化了电力系统的投资和运行经济性，使得整个系统处于更优的状态。
梯级利用是住宅中系统技术的运用方式之一，根据对质量要求的差异以不同质量的资源满足不同需求，部分资源甚至可以分级利用或重复利用，最大限度地实现资源的充分利用。燃气、水、新风的利用通常采用这类措施。
改善电力系统效率
家用电器与智能电网联动的低碳意义主要有三点：通过有效抑制电网高峰需求负荷，减少电力系统包括输配电系统的建设费用；通过有效利用电网低谷负荷时段的电力，改善电力系统的运行经济性；电网负荷调节能力的改善，使得原先难以利用的可再生能源发电设施并网电力得到充分利用，并使得此前无法利用的以家庭为单位的太阳能、风力发电装置输出的剩余电力可以向电网输送。由此可见，智能电网与家用电器的联动，不会直接降低家庭电力消耗，却可以显著提高社会的能源利用效率，对建设低碳社会具有积极意义。
现代电力系统配套了很多大型发电设施，这些设施多有一个缺点——电力输出容量相对稳定。其中，核电站和高效率的联合动力循环火力发电站最具代表性。由于调节范围无法适应用电端的变化幅度，电力部门难以使发电容量随着用电负荷变化。因此，在电网负荷低谷时段，供电部门往往采取降低电价的措施鼓励用户多用电，以保证电网维持合理的负荷水平，这是保证供电系统安全可靠运行的基本措施之一。目前，国内外不少公共供电系统都将夜间电价降低为日间电价的1/6~1/2。
