综观当代社会，热水器的发展已经有好多年代了，其中核心技术大多掌握在国外大公司，他们也不断的把过时的技术向我们中国推销。我们都已经经历了以下的一代又一代发展的过程。基本如下：
第一代：燃气热水器
优点：体积小，占用空间小，出水快、温度稳定、不受水量控制、价格便宜。
缺点：由于燃气热水器在使用时要排出大量的废气，废气中除了二氧化碳以外，还有没完全燃烧的产物一氧化碳，如果使用时关闭门窗，通风不良，一氧化碳会增加，更严重时会发生中毒事故。使用寿命一般为6年，时间比较短。
第二代：储水式电热水器
优点：能适应任何天气变化，普通家庭可直接安装使用，长时间通电可以大流量供热水。使用时不产生废气，既安全又卫生。目前市场上销售的电热水器多数还带有防触电装置。干净卫生，不必分室安装，调温方便。
缺点：储水式电热水器大而笨生，占用很大的空间，并且在用之前需要一段时间加热，在能源日益紧张的今天，浪费现象较严重。
第三代：太阳能热水器
优点：节能、环保、安全。在夏季晴天的情况下，用不了多长时间水温就可达到很高。
缺点：出水很小，必须加装增压器才能缓解。同时安装复杂，容易影响住房的外观、质量及城市的市容市貌；维护较麻烦，因太阳能热水器安装在室外，所以比较难维护，若长时间不用水，如出差、旅游时，水箱内长时间处于高温、高压状态，会促进密封圈的老化，有时排气不通畅、压力太大还会使水箱胀坏。不适应恶劣天气，使用寿命短。
第四代：空气源热水器
优点：空气源热水器是利用“空调机”原理从空气中吸收能量来加热生活热水，不受天气影响，热能利用率高。
缺点：体积庞大，占用很大空间，安装比较复杂。而且还会产生一定的噪音。价格也比较贵。所以也限制了发展。
新一代热水器：节能快速热水器
和以前几代热水器一样，节能已经是一个主旋律了。但新一代热水器对使用的舒适度、安装环境要求、价格、安全、环保等提出了更高的要求。
节能已经不是一个简单的节约电能，而是一个比较广泛的意义上的阐述，除了相比传统电热水器节电30%以上，还有工作余热回收等“二次加热”的概念运用。更节能40%以上。节水、节材料更是新的节能理念。
这是一种终端发热装置，能非常直观给使用者一个适合于自己的使用舒适条件。如淋浴的水量、淋浴温度等。并能比较精确的控制。绝对不受天气、使用时间、使用人数等诸多影响。完全能达到自主舒适的要求。
相对于前几代热水器，最新一代热水器可以说是一种最为简洁的安装环境。不管在任何地点，只要有水、有电的环境，就能提供给人们一个温馨舒适的生活氛围。
也可以这样说，相对于前四代生活用热水器。使用价格是最低。任何一台热水器从销售渠道到用户使用，对用户来说，都有一个产品的销售价格+ 产品的安装成本 + 产品的使用成本。第五代热水器在综合使用成本上相对于其它热水器具有无可比拟的优越性。
安全对于任何一代热水器都是至关重要的。最新一代热水器不管使用何种发热材料，都能从根本上给予用户一个绝对的安全。从基础设计上杜绝漏、触电和其它的一系列不安全因素存在的可能。
产品的所有都应该绿色符合环保要求。
以上综述就是新一代热水器的要求。这就是节能快速热水器。目前这类热水器已经在欧洲共同体普遍推行。在短短的几年内普及率达90%。而我国由于种种原因，这类产品在热水器行业还是低水平徘徊。目前还谈不上普及。在以前我国企业推广的即热式热水器，由于产品设计理念落后，各企业匆忙上马，抄袭严，创新不够，制约了发展。相信随着即热式电热水器行业的健康发展，即热式电热水器终将成为主流发展趋势。
