快速电热水器行业，源于欧美国家，英文叫TANKLESS WATER HEATER（没有水箱的热水器），在全球有40多年的历史，因其体积小巧，不占用空间，直接驳接于水管上，热水速度快，备受消费者亲睐，在欧美、东南亚市场盛行。
中国快速电热水器的发展从2000年开始萌芽，至今也就10多年历程，但发展速度异常迅猛，在这过程中，倡导行业的领航者如奥特朗、约普、哈佛、斯狄芬等功不可灭，在行业的成长方面起了非常积极的助催剂的作用，这几个元祖品牌，坚持走品牌化发展之路，坚持以研发、生产为基础，提供适合中国基础用电环境的热水器为导向，大踏步的推动行业发展进程。
即热式热水器行业发展道路是曲折的，特别是如何适合于中国疆域辽阔，南北气候差异大（温差大，功率差异大等特征），东西基础用电设施环境差等比较苛刻的环境。
即热行业的发展，与加热器的核心技术息息相关，历经4年成功研制的YORP SOHOTONE加热器，用材考究，设计先进，结构合理，发热芯NI-CR（NI 70% CR30%）合金加热，外观一次成型，可拆卸，可清洗，可除垢，热效率高，不漏水，承压20公斤以上的加热器，使用寿命长，是即热式热水器行业的首选方案。行业内比较负责任的企业已经逐步改型，将原有的稳定性差的玻璃管加热器逐步更改为这种金属加热器，如太尔、哈佛等。
但随着行业的推动， 近年来出现一些新兴的厂家，特别以成本取胜的浙江一带的工厂，继续采用以玻璃管上电镀电热膜的加热器（又叫“水晶加热器”）。这种反刍现象，主要原因在于，浙江一带的企业，真正从事即热式热水器的年限比较短，经验不足，对中国市场需求尚不明确，没有多年的技术积累，尚不知即热式热水器可能存在的潜在问题。其实玻璃管加热器在北方冬季几乎不能使用（就算南方市场使用，也容易导致多个接口的漏水现象），漏水炸管漏电等现象导致大量的返修，而且玻璃管的热水器使用几年后就会发现不热水现象，有的是电热膜热效率衰减导致，有的是因为电热膜烧结技术问题，导致膜层脱落所致。这也是行业内做的比较成熟的品牌奥特朗、约普、斯狄芬一直坚持用成本相对较高金属发热器缘故。像曾经使用过玻璃管发热（水晶管加热器）的哈佛和太尔，经过多年的市场证明后，也相继将原来的玻璃管发热器更改为金属发热器，并选择时机调换原有玻璃管热水器，这也是企业对市场负责任的表现。
当然，我们也应该客观的分析其利弊， 玻璃管电热水器（水晶加热管）也有很多优点：
第一，结构简单：由一段涂覆电热膜和两个金属圈做成的电极组成，是所有加热器中结构最简单的一种。
第二，加工工艺简单：只需在玻璃管表面涂覆加热材料后进行烧结即成。工序少，加工过程简单，适合大批生产。
第三， 成本低：玻璃管加热体的成本低，一根玻璃管的成本在2-3元左右，镀膜成本大约在1元/根。这也是为什么有些玻璃管即热式电热水器品牌可以向顾客承诺免费免费更换内胆的原因。
玻璃加热管有其独特的一面，同时也存在致命的缺陷，目前的玻璃管加热管存在四大缺点：
第一，易碎，易爆管 玻璃我们知道它本身是易碎品，长期在高温高压、热涨冷缩的环境下工作，冬天冷热温差大，所以，容易裂管，北方冬天尤为明显，所以在天气比较寒冷的地方不建议使用玻璃管。
第二：接口多，容易漏水 一根玻璃管两个端口，两个密封垫，8根管就有16个端口，再加上进出水管口2个，再加上温度传感器接口1个，一台机器中至少有19个漏水点，所以，漏水弊端必不可少。
第三：容易老化硬化 机器内部水路全部用玻璃管+塑料。塑料时间长容易老化硬化，特别在冷热交替的环境中，更容易变脆，北方冬天尤为明显，塑料老化， 大大降低了机器的使用寿命。
第四：不安全，容易漏水漏电 玻璃管表面涂层，涂层上直接套用电线，裸露的电源暴露于机器中，一旦漏水，必然导致整机漏电。
第五：随着时间的推移，电热功率也随之降低 玻璃管加热器的工作原理是在比较薄的玻璃管（塑料管）表面涂上一层电热膜，电热膜表面长期裸露于空气中（相当于大电阻裸露于空气中加热），长期处于高温状态，时间长了以后，表面发生氧化，将导致电热膜R阻值增大， 根据P=U^2/R，阻值增大，功率降低。直接表现热效率低不热水的现象。
第六， 热效率低 因为玻璃加热管加热原理是通电后电热膜通过紧贴玻璃管的一面将热能传递给流经管内的水，从而将水加热。同时与空气接触的另一面将大量的热量散发到空气中，大大降低了热效率。 由于热交换是通过4毫米厚的玻璃管壁来完成的，而玻璃的热阻远远大于金属材料，导致加热时玻璃管内壁温度较低，降低了热交换效率。根据热传导原理，热源温度越高，热交换效率越高，反之，热交换效率就越低。热阻越大，温度下降梯度也越大。而热阻大小与材料的导热系数及传导路程成正比。玻璃加热器的热效率不超过80%。
第七，寿命短 出现功率明显下降现象，一般情况下，非金属加热器在使用2年后的冬季就已经不能正常工作了。
第八， 安全性低 一般金属内胆热水器在工作过程中由于某种原因使加热器发生干烧时，超温保护器须立即动作将电源切断。但采用玻璃加热器的热水器由于结构原因，选用了热熔断器作为超温保护器，用塑料扎带将其捆绑在玻璃管表面。当热水器发生干烧时，由于玻璃管与熔断器之间是线接触，不能很快将熔断器熔断，却将扎带熔化，使熔断器与玻璃管完全脱离，干烧状态一直持续，直至将电气件烧毁、外壳熔化酿成火灾。其次，玻璃管加热器根据功率不同由4至8条数量不等的玻璃管组成，两端用塑料件顶紧密封。由于玻璃性脆和各条管功率的不一致性，使工作时各条管两端所受顶紧力不均匀，从而造成受力最大的管破裂导致漏电。
从以上分析可以看出，玻璃管加热器用在快热式电热水器上，除了成本低外，在安全性、可靠性、综合性价比都是非常低的。PTC电热技术由荷兰科学家1950年发明，至今已经半个多世纪，并非是什么新技术。由于表面温度低、无明火，作为电加热技术，在欧洲仅应用在采暖工程上。在我国，电热膜技术研究应用是近十年的事，在技术上、工艺上、材料上及基础研究上还不成熟，因此，出现上述问题非常正常，也是必然结果。 故电热水器前排名前十强包括西门子、阿里斯顿、AO史密斯、约普在内的国内国际大品都是在使用金属发热体。
因为玻璃加热管成本低，一个玻璃加热管的成本只须十元钱左右，所以玻璃加热管广泛应用于低价位的快速加热器上，而且更换内胆成本低。也有厂家宣传自己是QSC水电隔离水晶电热水器技术，热效率高达98%，实际上这里面有三点是在误导消费者：第一，所谓的水晶发热体实际上就是玻璃发热体，只不过是某些厂家欺骗消费者的一种说法。第二，QSC是玻璃发热管的一种通用叫法，根本不是什么专利技术，有厂家拿着国家批准的商标注册证欺骗消费者说是专利证书，这也是一种严重欺骗消费者的行为。第三，玻璃管的加热方式是从通过加热管的玻璃内壁导热，在导热的过程中也有散热，热效率根本达不到他们所宣传的98%，目前为止，尚没有玻璃管生产厂家可以拿出权威机关的证明证实自己的说法。
